**Los Ríos de Color Púrpura** (Les Rivières Pourpres) es una película de suspenso del año 2000 basada en la novela homónima de Jean-Christophe Grangé, que adaptó con el director Mathieu Kassovitz.
El reparto incluye a Jean Reno, Vincent Cassel, Nadia Farès y, en dos breves cameos, Dominique Sanda y Jean-Pierre Cassel. La película tuvo una secuela en 2004 con The Purple Rivers 2: Angels of the Apocalypse de Olivier Dahan.
Dos crímenes atroces a kilómetros de distancia, dos casos aparentemente no relacionados. En Grenoble aparece un cadáver horriblemente mutilado. Al mismo tiempo, en la campiña de Lot fue profanada la tumba de una niña que murió en un dramático accidente en 1982.
¿Existe un vínculo entre los dos eventos? Los dos policías encargados del caso acuerdan, al principio con desconfianza, trabajar juntos en una investigación cada vez más inquietante y llena de peligros.
RESEÑA
El comisario de policía Pierre Niemans es enviado desde París a Guernon, una ciudad universitaria de Alta Saboya, para investigar un brutal asesinato. El cuerpo de Rémy Caillois, bibliotecario universitario, ha sido encontrado en un estado escalofriante: atado, con los ojos arrancados, las manos amputadas, en posición fetal y suspendido en lo alto de una pared rocosa. Una inspección más detallada del cadáver revela que la víctima había sido torturada y mutilada en vida.
Niemans pide explicaciones a un oftalmólogo local sobre la extirpación de los ojos. El Dr. Chernezé, que en su día formó parte del personal de la universidad local, explica que el aislamiento del personal universitario ha provocado un debilitamiento genético porque los profesores tienden a casarse entre sí, pero recientemente la tendencia se ha invertido, y los niños del pueblo local enferman cada vez más de enfermedades genéticas. Chernezé sugiere que el asesino está dejando pistas sobre el motivo al extirpar partes del cuerpo que son únicas para cada individuo.
Casualmente, el teniente de policía Max Kerkerian se encuentra en la cercana localidad de Sarzac para investigar la profanación de la tumba de Judith Hérault, una niña fallecida en 1982, y el robo de sus fotos del archivo de la escuela primaria. Judith Hérault fue víctima de un terrible accidente de coche cuando viajaba con su familia. Su madre fue la única superviviente y quedó tan traumatizada que años más tarde hizo voto de oscuridad en un convento.
Niemans interroga al rector y examina el piso del bibliotecario, donde encuentra fotos de hombres atléticos yuxtapuestas a otras de deformidades genéticas. El hijo y ayudante del rector, Hubert, traduce el título de la disertación de Caillois como «Somos los amos, somos los esclavos. Estamos en todas partes. No estamos en ninguna parte. Controlamos los ríos de púrpura». Las investigaciones de Niemans le llevan hasta Fanny Ferreira, glacióloga de la universidad y novia del hijo del rector, de quien se sospecha inmediatamente por su habilidad para la escalada. Pero ella niega su implicación, alegando que cualquiera con un buen equipo podría haber levantado el cadáver por el acantilado.
Mientras tanto, el forense informa a Niemans de que lo que se encontró en los ojos de Caillois era agua de lluvia ácida caída en la zona no antes de los años setenta. Niemans consigue entonces que lleven a Fanny al glaciar para obtener muestras de hielo y compararlas con la lluvia ácida. Ante la sospecha, Niemans recorre un túnel de hielo que contiene un segundo cadáver congelado.
Mientras tanto, Kerkerian visita a la madre de Judith en el convento donde vive y ella le cuenta que habían ido al hospital de la facultad de Guernon en busca de ayuda, pero que habían sido atacados por «demonios» en el camino de vuelta y, cuando habían escapado, su marido y su hija habían muerto en el accidente de coche. Ella dice que las fotos fueron robadas para borrar a su hija de la historia y que su rostro es una amenaza para los demonios que han regresado para completar su misión. Kerkerian investiga entonces a un grupo de skinheads locales y, tras una violenta reyerta, se entera de que no fueron ellos quienes violaron la tumba de la pequeña Hérault, sino un desconocido que conducía un coche blanco.
Kerkerian consigue localizar al propietario del coche blanco, un hombre de Guernon, Philippe Sertys, por lo que se dirige allí para inspeccionar la casa en busca de pistas, pero tropieza con Niemans cuando intenta hacer lo mismo, ya que el cadáver que encontró en el glaciar era el propio Sertys. En la casa de este último, encuentran fotos robadas de Judith Hérault y pruebas de que se dedicaba a la cría y adiestramiento de perros de pelea, e incluso a realizar modificaciones genéticas como médico en la maternidad del hospital universitario.
Al analizar el cuerpo de Sertys, se descubre que ha sido mutilado como el primer cadáver y sus ojos sustituidos por prótesis de cristal. Niemans vuelve entonces a ver al oftalmólogo Chernezé, pero el médico ya está muerto y casi atrapa al asesino, que lucha contra Niemans y consigue escapar. Al volver al lugar de los hechos, donde el asesino ha escrito «Volveré a la fuente de los ríos de púrpura» con la sangre de Chernezé sobre su cuerpo, se enteran de que las huellas de la pistola de Niemans pertenecen a Judith Hérault.
En cualquier caso, todo conduce a la facultad de medicina de la universidad.
Kerkerian abre la tumba de Judith, que encuentra vacía salvo por la foto de una joven, mientras Niemans va a casa de Fanny para decirle que, aunque la ve físicamente capaz de cometer los crímenes, no la cree culpable. Cuando regresa a la universidad, el capitán de la policía local le explica que la disertación de Caillois era casi un tratado de eugenesia al estilo nazi, en el que se sugería que el individuo perfecto podía conseguirse emparejando a niños superdotados atléticamente con otros superdotados intelectualmente. Los «ríos de púrpura» que aparecen a menudo en los escritos del asesino serían, por tanto, la sangre de hombres perfectos.
Kerkerian regresa con la foto de la tumba, en la que Niemans reconoce a Fanny, y mientras viajan a su casa, intentan reconstruir la historia del asunto: debido a las mutaciones genéticas encontradas en la descendencia de la facultad, los médicos del hospital habían intercambiado niños sanos del pueblo con niños universitarios para reforzar su composición genética. Dedujeron que debían de haber intercambiado a Fanny con uno de los niños muertos de la facultad, dejando a su gemela, Judith, con su familia biológica; cuando Judith había sido llevada al hospital, su madre había visto las fotos de Fanny y se había dado cuenta de que su hija gemela había sido secuestrada, por lo que la familia había huido del hospital perseguida por los miembros de la facultad que provocaron el accidente; la madre había ocultado entonces a Judith haciéndola pasar por muerta en el accidente, mientras se sumía poco a poco en la locura; Judith, convertida en adulta, había localizado entonces a Fanny para revelarle la verdad sobre su verdadera identidad, y había hecho que ésta se escondiera de ella.
Una vez en casa de Fanny, Kerkerian y Niemans encuentran en su sótano las manos y los ojos desaparecidos de las víctimas, pero no hay rastro de la niña. Niemans da la orden de evacuar la universidad mientras él y Kerkerian se dirigen a la montaña en busca de ella. El dúo encuentra a Fanny, pero es sorprendido por Judith que, enloquecida por el sufrimiento y el odio que la llevaron a cometer aquellos crímenes, ataca a los dos policías. Tras neutralizarlos a ambos, Judith ordena a Fanny que mate a Niemans, pero ésta se niega y, en su lugar, la apunta con la pistola. Kerkerian consigue disparar a Judith, pero alcanza a Fanny en el hombro, provocando una avalancha. Judith es arrastrada por el manto de nieve, mientras que todos los demás, refugiados tras el snowcat, quedan sepultados por él; más tarde son rescatados por un equipo de salvamento.
ACTORES Y PERSONAJES
Jean Reno: Pierre Niemans
Vincent Cassel: Max Kerkerian
Nadia Farès: Fanny Ferreira
Dominique Sanda: Hermana Andrée
Karim Belkhadra: Capitán Dahmane
Jean-Pierre Cassel: Dr. Bernard Chernezé
Didier Flamand: Rector
MI OPINION
Tras la aclamada L'Odio y la muy criticada Assassins, Mathieu Kassovitz regresa tras la cámara, esta vez con una película plenamente de género. Ciertamente hay un trasfondo de crítica social dentro de la película, dirigida más a los sectores marginales que a la sociedad en su conjunto. El propio Kassovitz declara (en una entrevista publicada en Film TV): "La clonación, la eugenesia, el neonazismo, los skinheads. Hay muchos temas de actualidad en la película. ¿Es por eso que aceptó rodarla? Son temas de gran importancia, pero sólo constituyen el fondo." Desafortunadamente.
Sin duda es una verdadera lástima porque la ambientación de la película tenía todo el potencial para situarnos frente a personajes inquietantes. Extremadamente inteligente, bella y atlética, "mejor" que nosotros en todos los sentidos, y precisamente por eso capaz de hacer cosas éticamente terribles con perfecta conciencia, como ocurre en las mejores novelas de Peter Hoeg. Aquí, sin embargo, el tema de la crítica resulta no ser mucho más que el marco de la historia.
Sin embargo, ni siquiera los personajes son el centro de la misma. Prácticamente no hay intentos de acercarnos emocionalmente a los protagonistas de la historia, hasta el punto de que no sabremos prácticamente nada de los dos policías incluso después de terminar la película (uno tiene miedo a los perros y no está casado, el otro viene de la ciudad). Todo el espacio está ocupado por la investigación, el descubrimiento de los cadáveres, las persecuciones, y sin embargo incluso desde este punto de vista la trama acaba confundiéndose hacia el final, cerrada por una avalancha digital tan catártica como inútil.
