12 Años de Esclavitud (12 Years a Slave) es una película de 2013 dirigida por Steve McQueen.
Basada en la autobiografía homónima de Solomon Northup de 1853, la película ganó el Oscar a la mejor película en 2014.
Está protagonizada por Chiwetel Ejiofor en el papel principal, Michael Fassbender, Benedict Cumberbatch, Paul Dano, Paul Giamatti, Brad Pitt, que también produce la película, y Lupita Nyong'o, que ganó el Oscar a la mejor actriz de reparto.
El cine norteamericano trata de asumir (de verdad) la monstruosidad de la esclavitud, el pecado original de la nación, paralelo al genocidio indio. Lincoln, Django Unchained y 12 Years a Slave son obras diferentes y discordantes, cuya proximidad conduce a mayores lecturas y es algo más que una coincidencia.
El tema, abordado, cuestionado y compartido, subraya la delicadeza de un acontecimiento histórico que está lejos de ser absorbido por el país de Barack Obama. Si en la película de Steven Spielberg la figura y la condición del esclavo se esconde entre discursos, extensiones y mediaciones, en las de Quentin Tarantino y Steve McQueen es una visión subversiva que desafía al imperio o lo sufre durante doce años.
Distintos en sus maneras, Django es locuaz y carnavalesco, Solomon es pesado y silencioso, uno abraza el heroísmo sonoro, el otro enmudece, uno castiga, el otro espera, los protagonistas de Jamie Foxx y Chiwetel Ejiofor comparten sin embargo una expresión decisiva y ambigua, una excepcionalidad. Django y Solomon son negros especiales, esclavos insólitos que acaban escapando del destino de su pueblo por esta misma razón.
Si Tarantino reescribe el pasado y libera la invención realizando un sueño que intercepta los acontecimientos históricos a través del placer subjetivo, McQueen decide denunciarlos a través de una representación explícita, exhibida, obscena, que evidentemente pretende despertar la conciencia adormecida del espectador.
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Trama.
En 1841, antes de la Guerra de Secesión, Solomon Northup, un talentoso violinista negro, vive libre en la pequeña ciudad de Saratoga Springs (Estado de Nueva York) con su esposa Anne y sus hijos Margaret y Alonzo. Engañado por dos falsos agentes de entretenimiento, es secuestrado, golpeado y azotado, privado de los documentos que certifican su libertad y llevado a Luisiana, donde permanece en la esclavitud hasta 1853, cambiando de amo tres veces y trabajando principalmente en la plantación de algodón del pérfido esclavista Edwin Epps. Entre la crueldad de Epps y los inesperados y raros actos de bondad, Solomon lucha no sólo por sobrevivir, sino también por conservar su dignidad.
En el duodécimo año de su inolvidable odisea, un encuentro casual con el abolicionista canadiense Samuel Bass supone un inesperado punto de inflexión en su vida. Tras conocer su historia, Bass consigue localizar a la familia de Northup: Solomon es finalmente libre. De vuelta a casa, abraza a su mujer y a sus hijos mayores. Antes de los créditos finales, se nos informa de su inútil batalla legal contra los secuestradores, así como del compromiso abolicionista que marcó los años posteriores a su dramática experiencia.
El póster y el primer tráiler de la película se publicaron el 15 de julio de 2013, mientras que la versión italiana se estrenó el 12 de diciembre del mismo año. La película se estrenó en el Festival de Cine de Telluride y posteriormente en el Festival Internacional de Cine de Toronto, donde ganó el premio del público.
La película se estrenó en los cines estadounidenses a partir del 18 de octubre de 2013, mientras que en Italia lo hizo a partir del 20 de febrero de 2014.
Los primeros carteles de la versión italiana, a diferencia de la estadounidense, muestran al protagonista británico Chiwetel Ejiofor en un segundo plano, dando protagonismo en su lugar a Brad Pitt y Michael Fassbender, una elección que provocó una acalorada polémica, hasta el punto de que se sustituyeron los carteles por otra versión.
Actores y personajes.
Chiwetel Ejiofor: Solomon Northup
Michael Fassbender: Edwin Epps
Benedict Cumberbatch: William Ford
Paul Dano: John Tibeats
Paul Giamatti: Theophilus Freeman
Brad Pitt: Samuel Bass
Lupita Nyong'o: Patsey
Alfre Woodard: Harriet Shaw
Sarah Paulson: Mary Epps
Scoot McNairy: Marrón
Taran Killam: Hamilton
Garret Dillahunt: Armsby
Michael Kenneth Williams: Robert
Quvenzhané Wallis: Margaret Northup
Ruth Negga: Celeste
Bill Camp: Ebenezer Radburn
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