A pesar de las nominaciones y los premios, Nightmare Alley no logró ganar ninguna estatuilla de los Oscar. / No obstante las nominaciones y los premis El Callejón de las Almas Perdidas no pudo adjudicarse ninguna estatuilla del Oscar
Nightmare Alley es una película que este año, con motivo de los Oscar, recibió 4 nominaciones a la estatuilla dorada. Sin embargo, no logró ganar ningún premio.
Dirigida por Benicio del Toro y con un reparto homogéneo, el denominado "ensemble cast", es decir, un reparto en el que los actores y los protagonistas tienen más o menos la misma importancia en una película, se trata de un excelente thriller psicológico negro del año 2021. .
Los actores principales incluyen a Bradley Cooper, Cate Blanchett, David Strathairn, Richard Jenkins, Ron Perlman, Rooney Mara, Toni Collette y Willem Dafoe.
Es difícil aceptar por qué no recibió ningún premio.
Esta es la circunstancia que me ha llevado a inaugurar este ciclo de críticas cinematográficas dedicado a películas que han tenido una excelente acogida por parte de la crítica y el público en general. Sin embargo, cuando llegó el momento de coleccionar, de coleccionar algunas estatuillas de oro de Hollywood, se quedaron con las manos vacías.
No será el primero ni el último en haber tenido que pasar por estas peripecias del jurado, lo que no resta mérito al producto como tal.
El hecho de que sea una nueva versión del original puede haber contribuido a eso. Como es sabido, la Academia de Hollywood ha preferido (casi) siempre la originalidad de los productos cinematográficos presentados, si cabe, sin versiones previas.
Poco después del lanzamiento de la novela original, 20th Century Fox adquirió los derechos para hacer una película protagonizada por Tyrone Power, Joan Blondell, Coleen Gray y Helen Walker, entre otros actores. En ese momento, Power estaba un poco cansado de tener siempre los papeles románticos y aventureros que lo llevaron a la fama, por lo que agradeció el guión que se le presentó.
En aquellos días era inusual que una figura del más alto calibre como Power protagonizara una película del llamado "film noir policial" y quizás por eso, si bien no fue un fracaso, estuvo lejos de ser un éxito en función del presupuesto utilizado. .
Debido a la pandemia del COVID-19, la película sufrió varios retrasos, tanto en el rodaje como en el montaje fotográfico. Finalmente se lanzó en los EE. UU. A mediados de diciembre de 2021.
Hechas estas aclaraciones, pasemos a la reseña de Nightmare Alley.
La trama comienza con una escena particularmente extraña cuyo significado solo descubriremos hacia el final de la película.
Un hombre incendia su casa en el Medio Oeste americano, una granja totalmente aislada de cualquier población y sin siquiera un árbol alrededor, tras haber cavado un agujero en el suelo de madera y enterrar a una persona.
Recoge sus cosas y parte en busca de nuevos horizontes. En el camino, descubre un remolque de un parque de diversiones que lo lleva y le ofrece un trabajo.
Stanton "Stan" Carlisle se pone a trabajar haciendo tareas menores y descubre que la atracción principal es el hombre bestia, una persona despojada de cualquier signo de humanidad.
Cuando, debido a los malos tratos, este pobre personaje queda al final de su vida, Stan ayuda a Clem, el dueño, a dejarlo abandonado a las puertas de una farmacia cuando cae una lluvia torrencial.
Cuando Stan le pide a Clem, el dueño del parque de diversiones, que explique cómo el llamado "Hombre Bestia" se redujo a este estado, Clem comparte un pequeño secreto.
En realidad, son personas que han sido completamente abandonadas por sus familias, amigos y la sociedad misma, quienes cada día se intoxican más con el consumo de drogas y alcohol. Los atrapa prometiéndoles un trabajo. Pero en realidad sigue drogándolos hasta convertirlos en "hombres bestia", principal fuente de atracción en sus espectáculos. Incluso les muestra dónde se almacena el licor que se usa para drogarlos junto a las botellas de metanol tóxico que se usa en otros espectáculos.
La idea disgusta a Stan quien comienza a descubrir extraños dones paranormales en sí mismo que le hacen intuir ciertos comportamientos en algunas situaciones.
Por ejemplo, cuando la policía intenta allanar el parque alegando trato inhumano y falta de ética, moral y buenas costumbres.
Consigue convencer al inspector de policía de lo contrario y evitar el cierre del parque de atracciones, ganándose el aprecio del dueño.
También ayuda a hacer más efectivo y realista el espectáculo de una mujer que "aparentemente" muere electrocutada en una silla.
De hecho, poco a poco descubre que los juegos mentales son una estafa, ya que Madame Zeena, la adivina, utiliza un sistema de lenguaje codificado para hacer creer a la audiencia que tiene poderes mentales extraordinarios. Ella es apoyada por su anciano esposo Pete, quien no puede ocultar su debilidad por la bebida.
Una noche, en secreto, le pide a Stan que le compre un trago a espaldas de su esposa. Accidentalmente o no, la interpretación depende del espectador, Stan le da una botella de metanol para beber en lugar de una bebida normal, y el viejo ilusionista muere.
Para evitar sospechas y represalias, Stan, que se está volviendo cada vez más hábil en el juego mental, abandona el parque con su colega Molly para comenzar a trabajar independientemente.
La trama avanza dos años y muestra a Stan, un consumado ilusionista, con su asistente Molly, que ha logrado perfeccionar las enseñanzas de Madame Zeena y trabaja para un ciudadano de élite adinerado en la ciudad de Buffalo.
Su fama despierta envidias y sospechas. Una noche, una mujer (la psicóloga Lilith Ritter) intenta burlarse de él pidiéndole que adivine qué hay en su bolso.
Stan, que siempre actúa con los ojos vendados, tiene un truco para situaciones de emergencia. Consiste en fingir estar enferma, bajarse la venda de los ojos, mirar a su alrededor y en este caso el bolso de la mujer a un par de metros de distancia), volver a taparse los ojos e intentar adivinar utilizando los verdaderos dones que posee.
De esta forma, ella le dice que tiene un pequeño revólver en su bolso, ante el asombro de todos los presentes, quienes confirman y aplauden.
Cuando la psicóloga le pide que explique cómo lo adivinó, porque sabe que es falso, Stan explica el procedimiento y aclara que vio un objeto pesado dentro de su bolso que lo hizo inclinarse hacia cierto lado.
Poco después, el juez Kimball se pone en contacto con Stan, quien intenta ponerse en contacto con su único hijo fallecido a través de su esposa. Pero primero contactó al psicólogo Ritter para saber si Stan es un estafador o si realmente es un médium.
A partir de ese momento comienza una cierta colaboración entre los dos, aunque ninguno de los dos confía en el otro. El psicólogo le revela a Stan aspectos de la vida del juez para afirmar su confianza y, a cambio, lo somete a sesiones de terapia en las que investiga los sentimientos de culpa de Stan. Sobre la vida con su padre alcohólico (en un flashback descubrimos que él es el que Stan dejó morir congelado en la cabaña de la cabaña, enterrado y luego quemado).
Junto a Kimball empiezan a llegar los grandes clientes y con ellos el dinero. Stan intenta conseguir un par de clientes ricos y luego se va a disfrutar de su fortuna. Molly le aconseja que deje todo y se retire a vivir en paz.
El nuevo cliente rico que marcará el principio del fin es Ezra Grindle, otra rica y poderosa socialité. Atormentado por la culpa por causar la muerte de su amante, lo contrata para contactarla y pedirle perdón.
Sin embargo, todo sale mal. Molly, que lo había ayudado a regañadientes en esta última "interpretación" haciéndose pasar por Dory, el amante fallecido, no puede evitar el contacto físico de Grindle con ella (en realidad el "fantasma" tenía que aparecer de lejos, inalcanzable para el rico empresario que había pagado dinero ilimitado para esta sesión).
Con el contacto físico Grindle se da cuenta del engaño, se enfurece y es asesinado con un palo por el propio Stan en un acto de locura y violencia por miedo a ser descubierto.
Molly, al descubrir la verdadera personalidad de Stan, se escapa para siempre. El único refugio que le queda es la oficina de la psicóloga, pero descubre que ella siempre lo ha engañado reteniendo su dinero y denunciándolo a los carabinieri que están en su camino.
En un último acto de venganza intenta matar a la mujer, pero la llegada de la policía se lo impide. Huye sin rumbo fijo, herido y buscado por la policía de todo el estado, descubre que en la zona hay un parque de diversiones.
Al llegar descubre que es el mismo parque que lo acogió años atrás, solo que ha cambiado de dueño. Clem se retiró y lo vendió a un nuevo propietario que rechaza las habilidades mentales de Stan cuando Stan aparece buscando trabajo.
De hecho, le dice cuando Stan gira para irse, hay un trabajo que sigue despertando la curiosidad de los espectadores, es solo temporal y no sabe si será de su agrado: es el "hombre bestia".
Abandonando todo rastro de humanidad y dignidad, riendo y sollozando y sabiendo el futuro que le espera, Stan acepta la oferta de trabajo.
Fuente
Bradley Cooper: Stanton "Stan" Carlisle
Cate Blanchett: Lilith Ritter
Toni Collette: Zeena Krumbein
Willem Dafoe: Clem Hoately
Richard Jenkins: Ezra Grindle
Rooney Mara: Molly
Ron Perlman: Bruno
David Strathairn: Pete Krumbein
Holt McCallany: Anderson
Fuente
Premio de la Academia Nominada a Mejor Película, Mejor Fotografía, Mejor Diseño de Vestuario y Mejor Diseño de Producción.
Ganador de los premios de la Junta Nacional de Revisión a las 10 mejores películas, de la Sociedad de Críticos de Cine de San Diego y de los premios del Círculo de Críticos de Cine del Área de la Bahía de San Francisco al Mejor Diseño de Producción.
Recibió un total de 52 nominaciones a premios y ganó solo tres premios.
Hay películas que basta con mirarlas un momento para ver en qué momento histórico están ambientadas. El Callejón de las Almas Perdidas es uno de ellos. Excelente montaje fotográfico, inicialmente suspendido por la pandemia del COVID-19.
El final es una obra maestra que expone al protagonista a sus principales pesadillas: la codicia, la avaricia, el egoísmo del ser humano que lo convierte en una auténtica bestia.
No menos encomiable es el flashback en el que, finalmente, el espectador da sentido a la imagen inicial de la película en la que Stan entierra un cuerpo en su casa y le prende fuego.
La imagen del protagonista alejándose en medio de la desolación de un paisaje, en medio de la depresión americana, es de una soledad escalofriante mientras al fondo se ve la cabaña en llamas es antológica.
Quizás no sea mera curiosidad que el autor de la novela se suicidó en la misma habitación donde escribió el libro con dos papeles: en uno explicaba su pésima situación personal y económica. Y por el otro simplemente dijo: "Prefiero morir antes que enfrentar la verdad".
