El viento que agita la cebada (en España, en Latinoaméric se estrenó con el nombre El viento que agitael prado)es una película dramática de 2006 dirigida por el director británico Ken Loach, ganadora de la Palma de Oro en la 59ª edición del Festival de Cannes.
La película está ambientada en Irlanda durante la Guerra de la Independencia irlandesa (1919-1921) y la posterior Guerra Civil (1922-1923).
El título original The Wind That Shakes The Barley (El viento que agita la cebada) hace referencia a un verso de una canción del siglo XIX de Robert Dwyer Joyce.
La película se rodó en Cúil Aodha, en el condado de Cork (Irlanda).
Trama.
Damien O'Donovan es un joven médico que está a punto de dejar Irlanda para trabajar en un hospital de Londres. Su hermano Teddy comanda la columna local del Ejército Republicano Irlandés. Durante un control del ejército británico, Damien es testigo de la paliza mortal que recibe su amigo Micheál Ó Súilleabháin. Sus amigos, a la vista de los acontecimientos, intentan en vano convencer a Damien de que se quede en Irlanda y luche por la independencia, pero Damien sigue convencido de que derrotar al ejército británico es imposible, sobre todo teniendo en cuenta la inferioridad numérica del IRA.
Mientras espera el tren para partir hacia Londres es testigo de un abuso de poder por parte de los británicos que le convencerá de quedarse y luchar por la independencia. Damien se une a los rebeldes y al IRA en la brigada comandada por su hermano Teddy, que organiza una represalia para vengar el asesinato de Micheál. La incursión consiste en asaltar el cuartel local de los irlandeses para recuperar unas armas, que son utilizadas para matar a cuatro auxiliares británicos dentro del cuartel.
Entonces, un terrateniente angloirlandés, Sir John Hamilton, obliga a uno de sus sirvientes, el miembro del IRA Chris Reilly, a revelar información importante sobre los insurgentes a la inteligencia británica. Como resultado, toda la brigada de Damien es tomada como prisionera. En la celda donde están recluidos, Damien conoce al conductor del tren que debía tomar para ir a Londres, Dan, que resulta ser un sindicalista que comparte las ideas marxistas de Damien.
Mientras tanto, los oficiales británicos interrogan a Teddy, torturándolo con la esperanza de obtener más información, llegando incluso a arrancarle las uñas con unos alicates. Más tarde, Johnny Gogan, un soldado escocés de origen irlandés del ejército británico, ayuda a escapar a los rebeldes capturados. Mientras Teddy sigue recuperándose de su tortura, Damien se hace cargo temporalmente de la brigada de su hermano. En venganza capturan a Sir John Hamilton y a Chris, el traidor que los había vendido al ejército británico.
Damien pide a los ingleses, a cambio de la liberación de Sir John Hamilton, la liberación de tres prisioneros del Ejército Republicano Irlandés. Pero los británicos matan a los alborotadores y Damien y su brigada reciben la orden de matar a los rehenes. A pesar de su gran amistad con Chris, Damien sigue las órdenes y mata a su amigo y a Sir John Hamilton. Más tarde, Damien confiesa a su mejor amiga Sinéad Sullivan, una mensajera del Ejército Republicano Irlandés, que le daba vergüenza enfrentarse a la madre de Chris para contarle la desaparición de su hijo.
La revuelta continúa y Teddy recupera el control de la brigada, que asalta un convoy armado de la división auxiliar británica. El ejército británico responde incendiando la casa de Sinéad. Damien observa desde lejos, junto con el resto de la brigada, cómo Sinéad y su familia son retenidos a punta de pistola. Quiere intervenir para salvar a su amiga y a su familia, pero Teddy le insta a quedarse quieto debido a la superioridad de los soldados británicos. Más tarde, Damien y la brigada se encargan de reconstruir la casa de Sinéad e intentan consolar a su prometida, que ha quedado psicológicamente destruida por la represalia inglesa. Mientras tanto, llega la noticia de un alto el fuego formal entre los ingleses y el IRA. Mientras el país lo celebra, Damien y Sinéad se acercan y se besan. Cuando se anuncian los términos del tratado anglo-irlandés, el IRA está dividido sobre si aceptar o no los términos del tratado, que sólo concedería a Irlanda una independencia parcial y muy débil.
También hay dos frentes internos dentro de la brigada de Damien: el primero, liderado por Teddy, sostiene que aceptar el tratado traerá la paz, garantizando la posibilidad de nuevas mejoras más adelante; el otro frente, liderado por Damien y Dan, propone en cambio continuar la lucha por la independencia absoluta, oponiéndose al tratado. Damien y Dan también están a favor de la colectivización de la industria y la agricultura. Sin embargo, la línea pro-Tratado de Teddy y sus amigos prevalece. Así se forma el nuevo Estado Libre de Irlanda y el ejército republicano uniformado sustituye al ejército inglés. Damien y sus compañeros se sienten traicionados por el Ejército Republicano y estalla la Guerra Civil Irlandesa.
Damien, Dan y sus compañeros inician una guerra de guerrillas contra el nuevo ejército irlandés. Los disturbios se intensifican y Teddy teme que los británicos vuelvan a Irlanda si el ejército irlandés no consigue resolver los problemas internos del país. Comienza una represalia contra los alborotadores, incluidos Damien y sus compañeros. De hecho, Dan es asesinado y el propio Damien acaba detenido durante un asalto a un cuartel, al que había acudido con sus compañeros para robar unos rifles.
Damien, encarcelado en la misma celda en la que estuvo la primera vez, es condenado a muerte. Teddy le ruega a su hermano que le revele el lugar donde sus compañeros esconden las armas robadas, para poder evitar la condena a muerte y regresar a casa. Pero Damien se niega categóricamente a traicionar a sus compañeros. Teddy sale de la celda llorando y, ante la obstinación de su hermano, invita a Damien a escribir una carta de despedida a Sinéad. En esta carta Damián le declara todo su amor, confesando que siempre ha tenido miedo de verse envuelto en esta guerra y que ahora que ha entrado en ella no puede salir sino con la muerte.
Al amanecer, Damien desfila frente al pelotón de fusilamiento. Teddy hace un último y desesperado intento de persuadir a su hermano para que le revele el lugar donde sus compañeros esconden sus armas, pero es en vano. Teddy se resigna y se prepara para vendarle los ojos a Damien, pero éste se niega. Entre lágrimas, Teddy ordena al pelotón que proceda a la ejecución. Los soldados disparan y Damien cae al suelo. Esa tarde Teddy le da la carta de Damien a Sinéad. Enfurecida y con el corazón roto, Sinéad arremete contra Teddy y le ordena que se vaya de su casa para siempre. Cuando Teddy se aleja, Sinéad cae al suelo, llamando a Damien.
Actores y personajes
Cillian Murphy: Damien O'Donovan
Padraic Delaney: Teddy
Liam Cunningham: Dan
Gerard Kearney: Donacha
William Ruane: Johnny Gogan
Orla Fitzgerald: Sinéad
Antony Byrne: El interrogador
Fiona Lawton: Lily
Martin Lucey: Congo
Mary Murphy: Bernadette
Aidan O'Hare: Steady Boy
Mary O'Riordan: Peggy
Myles Horgan: Rory
Keith Dunphy: Terence
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